[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 175화

175화 아직은 젊다!

 

"......이봐, 드루이드. 이건 뭐야?"

 

소고기가 아니라 토끼고기라며

 

토끼덮밥을 뚫어져라 쳐다보던

 

스승님이 얼굴을 찡그리고 있다.

 

뭔가 이상하지 한가?

 

한 입 먹어보니 냄새도 잘 잡혀서

 

맛있게 잘 만들어져 있다.

 

밥도 점점 더 잘 익어가고 있으니 문제없다.

 

약간 톡 쏘는 매운맛이 맛있다.

 

"이건 '쌀'를 이용한 덮밥이에요.

 

 어, 이건 산토끼 고기네요."

 

와~ 드루이드 씨의 환한 미소.

 

그런데 왜 검게 보이는 건 내 착각일까?

 

"『쌀』 ...... 저건 사료야.

 

 사람이 먹는 게 아니야!

 

 '쌀' 따위 먹지 않아!"

 

스승님은 숟가락을 드루이드 씨에게

 

들이대며 단호하게 말한다.

 

왠지 거부반응이 심하네.

 

그렇게 안 되는 것일까?

 

맛있는데.

 

"그래서 아이비는 요리를

 

 만들기 전에 먹지 못하는 것이

 

 없는지 물어봤잖아요.

 

 스승님, 아무 말도 안 했잖아요.

 

 그랬지, 아이비?"

 

여기서 말을 돌리는구나.

 

확실히 '못 먹는 건 없나요? '라고

 

물은 것은 맞다.

 

아무 말도 하지 않은 이상,

 

먹을 수 없는 것이 나와도

 

포기할 수밖에 없다.

 

하지만 설마 먹이로 이용되는

 

쌀이 나올 줄은 몰랐을 것이다.

 

"그렇군요."

 

일단 결과만 보고 대답을 해두자.

 

"그렇다는 뜻입니다."

 

"드루이드, 속였군."

 

"꾀어냈다기보다는

 

 스승님이 직접 꾀어낸 것 같네요.

 

 스승님도 의욕이 넘쳤을 테지만,

 

 자초한 일입니다. 자, 스승님 드세요.

 

 맛있으니까요."

 

"어머, 설마 이 나이에

 

 먹이를 먹게 될 줄이야 ......"

 

그렇게까지 싫어하면 이유를 알고 싶어진다.

 

"왜 그렇게까지 거부하시나요?"

 

"나이가 많은 사람일수록

 

 거부반응이 더 심하겠지."

 

드루이드 씨의 말에 고개를 끄덕인다.

 

나이가 많은 사람이?

 

"이봐, 나는 아직 젊어. 노인 취급하지 마."

 

"그럼 먹을 수 있겠지요?

 

 아직 젊은 스승님이라면."

 

아하하하하, 아까의 보복이다.

 

이렇게 까만 드루이드는 처음이네~.

 

슬그머니 두 사람에게서

 

시선을 떼고 먹는 것에 집중한다.

 

왠지 보기만 해도 소화가 안 될 것 같다.

 

아, 밥을 싫어하는 이유를 듣지 못했다.

 

...... 나중에 해도 되겠지,

 

지금 말을 거는 건 좀 자제하고 싶다.

 

"우~, 젠장 ......"

 

아, 먹었다.

 

시선을 돌렸지만, 궁금해서

 

가만히 들여다본다.

 

미간 사이 주름이 심하네.

 

혹시 입에 안 맞았나?

 

"...... 맛있네."

 

"아이비가 만드는 요리는 맛있어요.

 

 『쌀』의 겉모습도 괜찮아요 ......"

 

"독충의 알과 비슷하게 생겼네"

 

 

"아하하하하, 그건 생각하지 않는 게 좋아요"

 

응?

 

독충의 알을 닮았다고?

 

그건 몰랐어요.

 

그래서 외모 때문에 싫어하는 것일까.

 

"그래도 맛있네. 토끼 고기 특유의

 

 잡냄새가 나지 않네. 이거 좋네."

 

다행이다.

 

마음에 들어하는 것 같다.

 

"하지만 '쌀'을 잘도 먹으려고 했구나."

 

"음......."

 

어떻게 할까?

 

"아이비는 다양한 재료로

 

 요리를 만드는 것에 도전하고 있으니까요"

 

드루이드 씨, 감사합니다.

 

어떻게 말해야 설득할 수 있을지

 

전혀 생각이 나지 않아서 도움이 되었어요.

 

나중에 꼭 감사의 말을 전해야겠다.

 

"호오~ 아직 어린데.

 

 산토끼 냄새는 어떻게 처리했어?　

 

 신선도가 좋아도 냄새가 좀 나거든,

 

 이 녀석은."

 

"약초를 사용했습니다."

 

"요리에 약초? 그런 걸 요리에 쓰나요?"

 

"역시 스승님도 들어본 적 없으셨나요?"

 

"아, 요리에 관심은 없지만

 

 나름대로 정보는 들어.

 

 하지만 약초를 이용한 요리는

 

 들어본 적이 없네.

 

 약초로 먹는 음식이라고 하면

 

 생각하기도 싫은 산더미 수프일 것 같아."

 

들쥐 수프.

 

스승님도 싫어한다.

 

"약초로 맛있게 만들 수 있는

 

 아이비는 정말 대단해!"

 

이전 지식을 활용하고 있기 때문에

 

그런 말을 들으면 왠지

 

좀 미안한 마음이 든다.

 

시선을 흘깃흘깃 바라보고 있는데,

 

갑자기 머리에 손이 닿는다.

 

보니 스승님이 가만히 나를 쳐다보고 있다.

 

"스승님?"

 

"어린데 대단하네, 아이비는."

 

왠지 방금 전과는

 

반응이 조금 달라진 것 같다.

 

방금 전까지는 어딘지 모르게 가시까지는

 

아니더라도 뭔가 배제하는 듯한 .......

 

좀 다르네.

 

우호적이지만, 관찰하는 듯한 ......

 

어려운 것 같다.

 

"그렇구나. 대단하네."

 

스승님의 미간에 잠시 깊은 주름이 새겨진다.

 

아, 미소가 다르다.

 

속내가 느껴지는 미소가 아니라,

 

순간이었지만 정말 기뻐하는 표정이었다.

 

" 오랜만에 맛있는 걸 먹었어."

 

"맛있게 먹었어. 아이비, 고마워.

 

 설거지는 내가 할게."

 

"잘 먹었습니다. 저도 할게요,

 

 둘이 하는 게 더 빠르니까요."

 

"미안해. 아직 한 손으로는 못하겠어."

 

"어쩔 수 없죠. 씻을 테니 물로 헹궈주세요."

 

설거지를 쌓아놓으니 드루이드 씨가

 

재빨리 설거지를 해준다.

 

고맙다는 인사를 하고

 

둘이서 조리 장소로 가려고 하자.

 

"스승과 제자 사이인 줄 알았는데,

 

 왠지 분위기가 부자지간 같네."

 

스승님의 놀리는 듯한 목소리가 들린다.

 

부자지간인가.

 

아버지에 대한 좋은 기억은 없다.

 

하지만 드루이드 씨가 아버지라니.

 

"자상한 아버지라서 기쁩니다.

 

 차를 가져다 드릴게요."

 

"어?"

 

옆에서 조금 이상한 목소리가

 

들렸지만 신경 쓰지 않는다.

 

생각하는 건 내 자유니까.

 

"하하하, 착실한 아이라서 다행이다.

 

 부모로서 기쁘지, 드루이드."

 

"큰 소리로 쓸데없는 말 하지 마세요.

 

 또 이상한 소문이 퍼질 테니까요."

 

"그래, '그 멍청한 애가 사실은

 

 피가 섞인 아이였다!" '라고.

 

가게 주인도 놀라겠지.

 

"죄송합니다."

 

"문제 없어."

 

"소문 같은 거 싫지 않아요?

 

 제멋대로 말들이 떠돌고 있잖아요."

 

한번 소문이 돌면 어떻게 해도

 

사라지지 않는다.

 

그렇다면 신경 쓰지 않는 것이 최선이다.

 

"소문은 지울 수 없고,

 

 소란을 피우면 더 퍼져요

 

 그렇다면 신경 쓰지 않는 것이 최선입니다."

 

"그래, 미안해. 내가 함께 있으니까."

 

"드루이드 씨는 나쁘지 않아요.

 

 게다가 '따라다니는 멍청한 아이'라든가

 

 재미있는 소문이라고 생각해요"

 

"그래? 화나지 않아?"

 

드루이드 씨를 보니 얼굴이

 

심술궂은 표정이 되어 있다.

 

나를 대신해서 화를 내주는 사람이 있다.

 

그것은 행복한 일이라고 생각한다.

 

"신경 쓰지 않아요.

 

 드루이드 씨가 있으니까요."

 

"어? 내가?"

 

"네, 그렇습니다. 소문을 믿으세요?"

 

"설마, 믿을 리가 없지."

 

"소중한 사람이 소문에 휘둘리지 않는다면

 

 신경도 안 쓰고 화도 안 납니다"

 

"............ 그래?"

 

"그래요."

 

둘이서 설거지를 끝내고 식기와

 

새 차를 담아 텐트 앞으로 돌아왔다.

 

옆집 모험가는 보니 오늘은 부재중인 것 같다.

 

그래서 놓여 있던 책상과 의자를

 

무단으로 빌렸다.

 

다음에는 제대로 된 음식을

 

만들어서 보답해야겠다.

 

"스승님, 물어볼 게 있는데요."

 

"오, 뭐야. 이 차 맛있네요."

 

"그건 아이비가 숲에서 발견한 찻잎이에요.

 

 그루발이 흉폭해진 원인을 모르시나요?"

 

"숲에서, 대단하네."

 

"숲에서라니, 대단하네.

 

 그루발에 대해 조금 알아봤지만

 

 원인을 알 수 없었어. 하지만 예전에도

 

 그루발은 아니지만 다른 마물이 갑자기

 

 흉폭해진 적이 있다고 하더군요."

 

그루발 이야기와 차 이야기가 ......

 

말재주가 있구나.

 

"옛날인가요? 그때의 원인은 무엇이었나요?"

 

"그건 잘 모르겠어.

 

 수명이 다해 죽은 마물을 먹어서

 

 흉폭해진 거라던데......."

 

"어?　뭐예요 그건?"

 

수명이 다해 죽은 마물?

 

드루이드 씨가 의아한 표정으로

 

스승님을 바라본다.

 

하지만 스승님도 그 이상은 모르는지

 

어깨를 으쓱할 뿐이다.

 

안타깝게도 해결의 실마리는 없었던 것 같다.