[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 153화

제153화 쓰러뜨린 건 좋지만 ......

"대단하네, 여기에도 흔적이 있네"

 

드루이드가 그루발이 남긴 흔적을

 

살피며 심각한 표정을 짓고 있다.

 

"뭐가 대단한가요?"

 

이 숲은 내가 아는 한 계속 이런 상황이었어.

 

뭐가 대단한지 모르겠다.

 

숲에 들어가서 시엘과 합류해

 

함정을 설치할 곳을 목표로 하고 있는데.....

 

드루이드는 주위를 둘러보며

 

자꾸만 고개를 갸웃거린다.

 

30분 정도 숲 안쪽으로 걸어가면

 

큰 나무가 있는데, 그곳에서도

 

흔적을 발견하고 마침내

 

큰 한숨을 내쉬었다.

 

"그루발은 영역 의식이 강해서

 

 익숙한 곳을 잘 벗어나지 않아.

 

 이렇게 넓은 지역을 돌아다니고

 

 있을 거라고는 생각도 못했어."

 

"그래요? 하지만 여기뿐만 아니라 이 숲

 

 곳곳에 그루발의 흔적이 남아있는데요."

 

"여기만 있는 게 아니야?"

 

"네. 마을을 사이에 두고

 

 반대편에도 흔적이 남아있었어요."

 

"예전에 그루발의 행동 범위를

 

 조사한 적이 있는데,

 

 그때는 이런 경향은 없었는데."

 

내 말에 드루이드 씨의 미간을 찡그려졌다.

 

"그러고 보니 지인이 주변 조사

 

 의뢰가 들어왔다고 했었쬬?"

 

"뿝뿝~"

 

주위를 뛰어다니던 소라가

 

소리를 내며 크게 도약했다.

 

"앗!"

 

"응?"

 

그대로 생각에 잠긴 드루이드 씨의

 

머리에 착지했다.

 

""...........""

 

너무 놀란 나머지 두 사람은

 

서로 시선을 마주친다.

 

"죄송합니다."

 

"아니, 생각에 잠긴 나를 보고

 

 화를 낸 것일지도 몰라.

 

 함정을 설치하러 온 것라고."

 

"뿌~!"

 

마치 '그래, 맞아'라고 말하는 듯한

 

소라의 울음소리.

 

"미안해, 소라. 함정을 설치할 장소를 찾아볼까?"

 

'뿌뿌뿌뿌뿌~'

 

"그 전에, 소라. 드루이드 씨의 머리에서 내려올까?

 

"뿝~! 뿝~!"

 

아, 이건 거부하는구나.

 

어떻게 내려야 할까,

 

억지로 내려도 금방 뛰어오를 것 같고.

 

"소라는 여기가 좋다는 뜻인가?"

 

"죄송합니다. 금방 내려줄게요."

 

"부~!"

 

완전한 불평이 된 것 같다는 생각이 든다.

 

아니, 사람 머리 위에서

 

수직 운동은 하지 않는다!

 

"괜찮아. 소라는 무겁지 않아."

 

"뿌뿌뿌뿌～"

 

아, 드루이드 씨 그 말은 안 돼요.

 

완전히 앉은 자세가 되어 버렸다.

 

"목이 아프면 바로 내려주세요."

 

이건 어느 정도 드루이드 씨가

 

노력해 주지 않으면 내려오지 않을 것 같다.

 

죄송합니다.

 

"알겠어. 소라, 떨어지지 않도록 조심할게."

 

"뿌뿌~!"

 

꽤나 기분이 좋은 모양이다.

 

그러고 보니 최근 며칠 동안

 

기분이 나쁘지 않던데?

 

이제 문제없다는 뜻일까?

 

"자, 장소를 찾아볼까?"

 

"그래요. 하지만 그루발의 흔적이

 

 없는 곳을 찾기가 어려워서요."

 

"여기까지 돌아다니면 그럴 수도 있겠지.

 

 어떤 곳을 찾고 있는 거야?"

 

"냐옹."

 

"응?　무슨 일이야?"

 

 

드루이드 씨가 시엘의 머리를

 

부드럽게 쓰다듬어 준다.

 

그래, 오늘 함정 설치는 시엘과의 약속이었지.

 

시엘이 지키기 쉬운 곳을 찾는 게 좋을 것 같다.

 

"저기, 시엘이 함정을 지켜줄 테니

 

시엘이 편히 쉴 수 있는 곳을요."

 

"응?　무슨 소리야?"

 

지금까지의 경위를 이야기하자

 

드루이드 씨는 굉장히 감탄한 표정으로

 

시엘을 바라보고 있다.

 

"똑똑하다고는 생각했지만,

 

 그 정도일 줄은 몰랐어요."

 

"냐옹"

 

자랑스럽게 울부짖는 시엘.

 

왠지 모르게 머리 위에 있는

 

소라도 가슴을 치켜세우고 있다.

 

...... 드루이드 씨가 멍청해 보이는 .......

 

"아이비, 그 따스한 시선은 그만둘까.

 

 나도 내 모습을 상상하면

 

 좀 좌절할 것 같으니까."

 

머리 위에 소라가 가슴을 펴고 있는 건 모르겠지만,

 

머리 위에 슬라임.

 

이것만 봐도 남들에게 별로 보이고

 

싶지 않을 것 같다.

 

어린 아이라면 그래도

 

용서받을 수 있겠지만.

 

40대 남자 머리 .......

 

"아이비, 어깨가 흔들리는데 무슨 상상을 한 걸까?"

 

"아뇨, 아뇨, 장소를 찾아보죠!"

 

시엘이 대기하기 편한 곳을

 

찾아 숲 속을 이동한다.

 

잠시 후 굵은 가지가 좌우로

 

뻗어 있는 큰 나무를 발견했다.

 

"이건 어때요?　그루발의 흔적은 있지만,

 

 작은 동물의 흔적도 있고요."

 

"좋네. 그루발 흔적은 이제 포기하는 게

 

 좋을 것 같네."

 

확실히 흔적이 없는 곳

 

힘들 정도로 곳곳에 흔적이 남아 있다.

 

그러고 보니 어제보다

 

이 주변의 흔적이 더 많아진 것 같다.

 

"냐악!"

 

시엘이 힘차게 울부짖는다.

 

"우와!　시엘, 의욕이 넘치구나"

 

확실히 덫을 놓겠다고 약속했을 때부터

 

꽤 의욕이 넘친다.

 

너무 무리해서 다치지 않으면 좋겠지만.

 

"시엘, 집단으로 몰려오면 도망쳐야지?"

 

"...... 에~"

 

엄청나게 불만을 품은 목소리로 울부짖었다.

 

"괜찮아, 아이비. 아단다라가

 

 그루발에게 질 리가 없으니까."

 

나보다 여러 가지에 대해

 

잘 아는 드루이드가 말해주니 괜찮을 것 같다.

 

하지만 소중한 동료라서 걱정이다.

 

함정을 설치하면 시엘에게 확인해 달라고 부탁한다.

 

총 3군데를 설치했다.

시엘은 왠지 기분이 좋아 보인다.

 

"쉴까?"

 

"네."

 

조금 더 숲 속 깊숙이 들어가면 호수가 있다.

 

그 곳까지 시엘을 선두로 걸어간다.

 

"그러고 보니 한 마리 더 있어?"

 

"또 한 마리? 플레임 말인가요?"

 

"응."

 

"아직 약해서 가방 안에 있습니다."

 

"약하다고? 아, 그렇구나!

 

 흐물흐물 슬라임이라고 했었지?

 

"네."

 

"소라를 보고 있으면 전혀

 

 '무너진 부분'을 상상할 수 없어서

 

 잊고 있었어."

 

드루이드 씨의 말에 소라를 바라본다.

 

확실히 몸이 단단해졌네.

 

지금은 부딪혀도 괜찮아졌으니까요.

 

"오, 저기다."

 

시선의 끝에는 햇빛을 반사하는 호수와 ............,

 

그리고 그루발 무리들이 보인다.

 

바로 근처의 큰 나무에 몸을 숨긴다.

 

시엘은 왠지 모르게 뛰쳐나가려 했지만, 어떻게든 막는 데 성공했다.

 

 

"눈치채지 못했구나."

 

"네."

 

나무 그늘에서 조심스럽게 그루발 무리를 확인한다.

 

"어라?

 

"이상합니다."

 

"이상하다고?"

 

"네, 그루발들의 기척이 너무 희미해요."

 

숲 속에서는 끊임없이

 

기척에 주의를 기울여야 한다.

 

그것이 위험을 피하는 데 중요하기 때문이다.

 

물론 동료가 있다는 안도감 때문에

 

정확도가 조금 떨어졌을 가능성은 있다.

 

하지만 이렇게 가까이 오기 전까지는

 

기척을 알아차리지 못했을 리가 없지 않은가.

 

의아한 마음에 그루발의 상태를 살핀다.

 

아무래도 원인은 그루발에게 있는 것 같다.

 

"미안, 나는 기척을 읽을 수 없어. 얼마나 희미해?"

 

"눈앞에 있는데, 몇 마리인지

 

 기척으로 파악할 수 없어요."

 

"그래?"

 

"살아 있는 그루발은 처음 봤는데,

 

 기척이 희미한 마물인가요?"

 

"들어본 적 없는데?"

 

두 사람이 고개를 갸웃거린다.

 

이것도 그루발의 이변과 관련이 있는 것일까?

 

"니이~!"

 

나무 그늘에 몸을 숨기고 아마도 몇 분.

 

갑자기 시엘의 울음소리가 호수 주변에 울려 퍼진다.

 

""어!""

 

급히 나무 그늘에서 얼굴을 내밀어

 

목소리가 들리는 쪽을 바라본다.

 

"앗!"

 

"오오~ 대단하군!"

 

시야에 들어온 것은 시엘이

 

그루발에게 달려드는 모습이었다.

 

깜짝 놀랐을 때,

 

시엘은 다음 그루발에게 달려들고 있었다.

 

그리고 몇 초 후

 

또 다른 그루발에게 달려든다.

 

'역시 강하네~'

 

드루이드 씨는 감탄하고 있지만,

 

나는 그럴 겨를이 없다.

 

처음 보는 시엘의 모습에 나는 깜짝 놀랐다.

 

아단다라가 강하다는 말은

 

여러 번 들었지만, 이 정도일 줄은 몰랐다.

 

정확한 숫자는 알 수 없지만

 

아마 30마리 이상이었을 것 같은 그루발.

 

몇 마리가 도망가는 모습이 보였지만,

 

대부분 시엘에게 몇 분 만에 쓰러졌다.

 

시엘은 상당히 만족스러운 표정이다.

 

"역시 대단하네. 압도적인 힘이다."

 

"그렇군요. ...... 드루이드 씨,

 

 길드 마스터가 또 도와주실 수 있을까요?"

 

"그래."

 

확실히 시엘은 강했다.

 

하지만 쓰러뜨린 그루발 수가 너무 많았어요.

 

드루이드 씨와 내가 협력해도

 

한 마리 정도일 것이다.

 

시엘의 주변을 둘러본다.

 

20마리 이상의 그루발이 쓰러져 있다.

 

"아~ 잊고 있었네. 어떻게 할까?"

 

"그래요. 어떻게 할까요?"