[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 162화

162화 조금씩 호전되다

드루이드 씨가 조금 긴장한 표정으로

 

정육점에 들어선다.

 

"오랜만입니다."

 

"오~ 드루이드구나. 정말 오랜만이다.

 

 팔은 다쳤다고 들었는데, 괜찮아?"

 

드루이드 씨의 뒤를 따라

 

가게에 들어가 주인인 토키히 씨를 본다.

 

지금까지의 정육점 주인은

 

모두 건장한 체격이었지만

 

토키히 씨는 날씬한 체격의 남자였다.

 

"괜찮습니다. 감사합니다."

 

"모험가가 일을 계속할 수 없다면

 

 일자리를 소개시켜 줄 테니 안심해."

 

토키히 씨는 아주 좋은 사람이다.

 

"괜찮습니다. 음, 소개할게요. 아이비 이쪽이야."

 

드루이드 씨가 조금 당황하며 나를 부른다.

 

왠지 그의 얼굴이 조금 붉어졌다.

 

혹시 걱정이 받아서 부끄러웠던 걸까?

 

"어?　아, 그 아이야?"

 

그 아이?

 

음?, 나에 대해 알고 있는 걸까?

 

드루이드 씨를 보니,

 

아차 하는 표정을 짓고 있다.

 

아무래도 이유를 알고 있는 것 같다.

 

나중에 확인해 보자.

 

"처음 뵙겠습니다, 아이비라고 합니다."

 

"오~ 정중히 인사해줘서 고마워요.

 

 정육점의 도키히입니다. 잘 부탁해."

 

슬쩍 내밀어지는 손.

 

낯설게 느껴지면서도 내민 손을 잡는다,

 

"이쪽도 잘 부탁합니다."

 

 

조금 더 깊게 고개를 숙인다.

 

고개를 들어보니 토키히 씨가

 

놀란 표정을 지었다.

 

...... 뭔가 달라졌을까?

 

"어린데도 불구하고 꽤나 당당한 아이구나."

 

...... 또 그랬구나.

 

드루이드 씨, 정말 열심히 참는 것 같은데

 

어깨가 흔들리고 있네요.

 

그리고 입이 쭈뼛쭈뼛거리고 있어요.

 

"저기요, 9살 아이비라고 합니다.

 

 잘 부탁드리겠습니다."

 

조금만 9살이라는 말에 힘을 주어 말한다.

 

"어! ...... 그렇구나. 미안해, 6살인가

 

 7살 정도로 보였어요."

 

...... 정직한 사람이구나, 분명.

 

"아뇨, 저 고기를 팔고 싶은데 괜찮을까요?"

 

"고기?"

 

"네, 산토끼 고기입니다."

 

"숲에 다녀왔어? 아무리 드루이드가

 

 있어도 위험할 텐데."

 

목소리가 조금 커져서 깜짝 놀랐다.

 

이 마을 사람들은 걱정이 많은

 

사람들이 많은 걸까?

 

 

"괜찮습니다. 그래서, 저기......."

 

아, 나도 모르게 목소리가 조금 커졌다.

 

"괜찮습니다. 제대로 도망칠 준비를 하고

 

 숲으로 들어갔으니까요."

 

드루이드 씨가 웃으며 끼어든다.

 

그런데 도망칠 준비라니?

 

아, 혹시 격봉 봉지을 말하는 걸까?

 

"그렇구나. 잘 준비해라.

 

 요즘 그루발은 좀 이상해."

 

"아, 그래서 고기 말인데"

 

"그건 문제없다고 해야 하나, 고마워.

 

 이런 상태라 구하기 힘들어졌어."

 

"다행이다."

 

"다행이다.  방금 해체했습니다."

 

가방에서 산토끼를 꺼낸다.

 

판매할 토끼는 13마리.

 

2마리는 저녁 식사에 사용할 예정이다.

 

오늘은 향초구이로 만들자.

 

"보여줘."

 

토키히 씨는 진지한 표정으로

 

바나잎에 싸인 고기를 살펴본다.

 

다 보고 나니 몇 번이나 말없이 고개를 끄덕였다.

 

"상태가 좋네요. 신선도도 문제없어."

 

"다행이다, 아이비"

 

"네, 감사합니다."

 

역시 수확 후 바로 처리하면

 

신선도가 다르구나.

 

"잠깐만 기다려. 돈을 준비할게."

 

토키히 씨는 일단 안쪽으로

 

들어가자마자 바구니를 들고 나온다.

 

"한 마리당 130다르, 총 1690다르 되겠지?"

 

"130달!"

 

"130달!　비싸지 않나요?"

 

드루이드 씨가 놀란 목소리를 낸다.

 

확실히 나도 놀랐다.

 

토끼는 비싸도 100달러나 110달러 정도다.

 

130달이라니.

 

"그루발 때문에 숲으로 가는

 

 모험가가 줄어들고 있어.

 

 그래서 고기가 없는 거야. 선반도 텅텅 비었지?"

 

토키히 씨의 말에 가게의 진열대를 살펴본다.

 

평소에는 가게에 들어갈 때 확인하지만,

 

오늘은 드루이드의 긴장한 얼굴에

 

정신이 팔려서 확인하는 것을 잊고 있었다.

 

선반에는 소량의 고기가 있을 뿐이다.

 

나머지는 비어 있다.

 

"적네요. 축산업은 어떻게 되고 있나요?"

 

"마을 전체의 고기를 감당할 만큼

 

 성장하지 못했어요. 조금씩 퍼뜨려서

 

 숫자를 늘리고 있는 중이니까."

 

무슨 이야기인지 모르겠어.

 

"몰랐어요. 이미 어느 정도 감당할 수 있는

 수준이라고 생각했는데."

 

"몬스터가 있으니까. 그래, 마을을

 

 넓혀도 경비에 손을 쓸 수 없어.

 

 잘못 넓히면 습격당해 피해를 입게 될 거야."

 

"확실히 그렇군요."

 

"중간까지는 순조롭게 진행 중이었는데,

 

 얼마 전에 옆 마을에서 사람들이 대량으로

 

 몰려들었지? 그게 예정에 없던 일이야."

 

음, 이 마을 사람들 모두를 위한 고기는

 

축산업으로는 준비할 수 없다는 뜻이겠지?

 

뭐, 모험가들이 사냥해 오는 고기를 의지하는

 

마을이나 도시가 많다고 들었으니

 

이상한 일이 아닐 수 있다.

 

그런데 사람들이 대량으로

 

몰려들었다는 것은 무엇일까?

 

"그것도 있었죠. 지금은 그루발 사건도 있고요."

 

"마을의 윗분들이 힘들어 보이네요. "

 

"그런데, 토끼의 금액은 문제 없나요?"

 

"네, 문제없다고 내가 결정해도

 

 되는 일이 아니었어. 아이비?"

 

 "네, 괜찮습니다."

 

두 사람의 대화 내용을 이해하려고

 

애쓰는 중이었기 때문에 조금 놀랐다.

 

"무슨 일이야?　괜찮아?"

 

토키히 씨가 걱정하는 것 같았다.

 

"괜찮아요. 조금 멍해졌을 뿐이에요."

 

"그렇구나. 숲에 가서 긴장하고

 

 피곤해서 그런가 봐요."

 

숲에 가서 긴장?

 

응?

 

"맞아. 돈이다."

 

"아, 감사합니다."

 

돈을 받아 지갑용 작은 매직백에 넣는다.

 

"오늘은 앞으로 어떻게 할 거야?"

 

"아, 지금부터 광장

 

 '쌀을 사러 드루이드씨네 가게에 갈 거예요

 

........ 어!"

 

어라?

 

드루이드 씨는 왜 그렇게 놀란 것일까?

 

가겠다고 ............ 하지 않았을지도 몰라!

 

드루이드 씨에게 말하는 것을

 

잊어버렸을지도 모른다.

 

"쌀?　또 희귀한 물건을 사러 가는구나.

 

 뭐, 이 시간쯤이면 아버지가 계실 거야.

 

 어서 가자!"

 

토키히 씨의 말에 드루이드 씨의

 

미간에 주름이 잡힌다.

 

실패했군.

 

말을 한 줄 알고 말을 내뱉어 버렸어.

 

어떡하지.

 

"드루이드, 한번 제대로 아버지와 얘기해 봐."

 

토키히 씨의 말에 큰 한숨을 내쉬는 드루이드.

 

"어....... 예정이 있어서요."

 

내가 마음대로 짜놓은 일정이니까.

 

드루이드 씨를 끌어들이면 안 되겠군.

 

"아니, 갈까?"

 

"어, 가시는 건가요?"

 

드루이드 씨의 말에 조금

 

이상한 대답을 해버렸다.

 

뭐, 뜻은 알겠으니 괜찮겠지.

 

"아, 언제까지 도망쳐도 어쩔 수 없으니까.

 

 마침 하고 싶은 이야기도 할 수 있고"

 

"진심이야!"

 

토키히 씨가 깜짝 놀란 표정을 지었다.

 

"토키히 씨가 추천해 준 거 아니야?"

 

"아니, 맞지만 ...... 갈 줄은 몰랐어.

 

 그래, 무슨 일이 있었어?"

 

토키히 씨의 말에

 

씁쓸한 미소를 짓는 드루이드.

 

그 표정에는 약간의 부끄러움이 섞여 있다.

 

토키히 씨도 눈치챘는지 조금 놀란 표정을

 

짓더니 이내 웃으며 말했다.

 

"무슨 일이 있었는지는 모르겠지만,

 

 다행이네요."

 

"토키히 씨 덕분이기도 해요. 고마워요."

 

"잘 모르겠지만, 신경 쓰지 마"

 

정말 토키히 씨는 좋은 사람이다.

 

정육점을 나오면서 드루이드 씨가

 

토키히 씨와 조만간 이야기를

 

나누고 싶다고 했다.

 

왠지 좋은 방향으로 가고 있는 것 같다.

 

"고마워."

 

드루이드 씨가 다음 가게로 가는 길에

 

고맙다는 인사를 건넨다.

 

"아무것도 안 했어요."

 

내 말에 살짝 웃으며 머리를 쓰다듬어 준다.

 

드루이드의 이런 행동은 처음이다.

 

조금 놀랐지만, 그 손길이 너무 부드러워서 기분이 좋아진다.

 

"후~ 아까보다 긴장하지 말아요."

 

드루이드 씨의 얼굴을 보니,

 

나도 모르게 웃음이 터져 나올 것 같았다.

 

확실히 아까보다 더 긴장한 게 느껴지는 표정이다.

 

웃기다 ...... 아니, 아니야.

 

힘내라!