[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 163 화

제163화 나이는?

 

"어서 오세요 ...... 아, 드루이드 ......"

 

가게에 들어서자 가게 주인은

 

드루이드 씨를 보고 놀란 표정을 지었다.

 

반면 드루이드 씨는 가게에 들어서는

 

순간 왠지 모르게 굳어 버렸다.

 

아, 나는 어떻게 해야 하는 걸까?

 

가게 주인과 드루이드 씨를

 

비교해보니 정말 닮았을까?

 

"어, 잘 지냈어?　큰 부상을 입었는데도

 

 멀쩡하다는 것도 이상하지 않나?"

 

당황한 표정의 점주는 드루이드의

 

상태를 걱정하는 것 같았다.

 

"괜찮아요. 통증 등은 느끼지 못합니다."

 

드루이드 씨가 당황한 듯이 대답하지만,

 

말이 끊어지고,

 

상당히 남의 일처럼 행동하고 있다.

 

상황을 보니 긴장감이

 

최고조에 달한 것 같다.

 

이대로 기다려도

 

드루이드 씨는 안절부절못할 것 같다.

 

"안녕하세요."

 

"응?　아, 너?

 

"네, 쌀을 도정한 사람입니다.

 

 추가를 부탁하고 싶어서 왔습니다."

 

"...... 역시 먹었어?　괜찮았어?"

 

"네, 괜찮았어요. 다만, 요리하는 방법을

 

 아직 잘 몰라서요."

 

"밥을 짓는다고?　

 

"쌀(米)는 밥을 짓는 거야?"

 

"네, 그렇습니다. 무슨 문제라도 있나요?"

 

"아, 조금 전에 끓여봤는데, 미끌미끌한 것이 생겨서 맛도 별로였어요."

 

끓인다고?

 

 

쌀을 끓이면 죽이라는 음식이 될 것이다.

 

글쎄, 지금 떠올린 것을 보면

 

확실히 미끌미끌하다고 할 수도 있겠다.

 

하지만 맛이 별로라고?

 

"소금과 계란을 조금 넣으면

 

 맛있을 것 같은데?"

 

먹어본 적은 없지만,

 

소박한 맛이 될 것 같다.

 

조금 궁금하네, 만들어 볼까.

 

아, 하지만 이 세상은

 

조금 진한 맛이 기본이구나.

 

그러고 나서 생각해보니.

 

'소금?　소금은 넣었는데 ......"

 

"꽤 소박한 맛이 될 것 같아요.

 

 그래서 부족하게 느껴질 수도 있어요."

 

가게 주인이 그 맛을 기억하고 있는지

 

신기하다는 듯 고개를 갸웃거린다.

 

"확실히 소박하다고 하면 소박하긴 하지만

 

 ... 다만, '코메'의 맛은 무미건조하지 않나요?"

 

"음~ 쌀 자체는 은은한 단맛이 있거든요."

 

그것을 느끼기 어려울지도 모르겠다.

 

요리로 만들려면 죽보다는

 

육수를 충분히 우려낸 죽이 더 좋을 것 같다.

 

"저기요, 그래서 쌀은 있나요?"

 

토키히 씨의 말에 따르면

 

사람이 급격히 늘었다고 한다.

 

어쩌면 쌀도 다 떨어졌을지도 모른다.

 

"아, 있어."

 

"지나번이랑  양으로 괜찮아?"

 

"네, 괜찮아요. 부탁합니다."

 

쌀까지 사재기하는 사람은 없는 것 같다.

 

아니면 먹이라는 인식이 있어서

 

먹는다는 개념이 없는 것일지도 모르겠다.

 

주인은 쌀을 들고 쌀을 도정하기 위해

 

안쪽 방으로 간다.

 

'하아~'

 

주인의 모습이 방 안쪽으로

 

사라지자 옆에서 큰 한숨소리가 들린다.

 

상당히 긴장한 모양이다.

 

그의 얼굴에 피곤함이 묻어난다.

 

"괜찮으세요?"

 

"...... 하하하, 괜찮아 보여?"

 

"아뇨, 전혀요."

 

"나도 이렇게까지 긴장할 줄은 몰랐어요."

 

두 사람 사이에 무슨 일이 있었을까?

 

'라고 함부로 물어봐서는 안 되는 이야기다.

 

"얼마나 안 만났어요?"

 

"아~ 내가 집을 나간 후부터였으니까

 

 ......20년 이상이지"

 

　

 

20년 이상!

 

같은 동네에 살면서 20년 이상은 길다.

 

아마 본 적은 있었을 텐데 .......

 

그렇구나.

 

그래서 드루이드 씨뿐만 아니라

 

가게 주인도 어딘가 어색한가 보다.

 

...... 어라?

 

드루이드 씨가 몇 살인지

 

들어본 적이 없는데?

 

예상으로는 40세 전후인 것 같은데.

 

40세 정도인가요?　'라고 묻는 것은

 

그만두자.

 

"드루이드 씨 ...... 몇 살 때 집을 나갔어요?"

 

"12살이에요."

 

응?

 

12살?

 

.................. 지금 32살 정도?

 

엇!　

 

32살!

 

"드루이드 씨, 지금 32살인가요?"

 

"지금은 33살이야."

 

33살!

 

드루이드 씨를 가만히 바라본다.

 

"고생하셨군요~"

 

"아이비, 그게 무슨 뜻이야?　

 

 제대로 제대로 얘기해볼까?"

 

"아~, 음....... ......"

 

괜한 말을 한 것 같다.

 

아~ 눈빛이 굳어있다!

 

어떡하지?

 

"아하하하하"

 

어?

 

웃음소리가 들리는 쪽을 보니

 

가게 주인이 봉지를 들고 웃고 있다.

 

아무래도 우리의 대화를

 

엿듣고 있었던 모양이다.

 

"다행이다, 드루이드가

 

 건강해 보여서 다행이다."

 

즐거워 보이는 가게 주인이

 

안쪽 방에서 돌아온다.

 

"오랜만에 보는구나, 네 그런 모습."

 

"아버지"

 

오오, 왠지 좋은 느낌이다.

 

드루이드 씨도 마음이 안정된 것 같다.

 

...... 분명 세월을 잊게 해줄 것이다.

 

"너도 '쌀'를 먹었어?"

 

"아니, 안 먹었어."

 

"그래, 소감을 듣고 싶었어."

 

"감상?

 

그렇다면.

 

"저기요, 시간 되시면 먹으러 오실래요?　

 

 오늘 광장에서 드루이드 씨와

 

 함께 먹을 예정이라서요."

 

왠지 가게 주인은 쌀에 관심이 있는 것 같다.

 

그렇다면 실패하더라도

 

밥을 지어 먹어보면 어떨까?

 

물어보는 것보다 먹는 게

 

더 이해가 잘 될 것 같다.

 

""어!""

 

응?

 

왜 둘 다 놀라는 거야?

 

내가 무슨 이상한 말이라도 했을까?

 

"듣는 것보다 먹는 게 더

 

 잘 알 수 있을 것 같은데?"

 

"아, 그렇구나. 그래, 하지만 ......"

 

가게 주인이 의아한 표정으로

 

드루이드 씨를 뚫어져라 쳐다본다.

 

아, 어쩌면 드루이드 씨가

 

싫었던 것일지도 모르겠다.

 

그래, 조금 무신경했구나.

 

"드루이드 씨, 죄송합니다."

 

"하하하, 괜찮아. 아버지도 어때?　

 

 아이비의 요리는 조금 특이하지만 맛있어요."

 

드루이드 씨의 목소리에서 딱딱함이 사라졌다.

 

이제 괜찮아진 것 같다.

 

그래도 좀 특이하다는 건 ......

 

부정할 수 없지만 말이다.

 

"괜찮아?"

 

"아, 물론이지. 단, '쌀'의 요리가

 

 어떤 음식인지는  내가 전혀 모르기

 

 때문에 장담할 수 없지만요."

 

드루이드 씨가 나를 보고 빙긋이 웃는다.

 

아, 이건 나이에 대한 보복이다.

 

어~ 일부러 그런 건 아닌데.

 

...... 산비둘기를 시엘에게

 

부탁해서 구해오자.

 

야바토의 육수로 죽을 끓여주마!

 

아니, 정말 맛있을 것 같다.

 

산비둘기는 좋은 육수가 나오니까.

 

...... 시엘에게 부탁하는 건

 

미안하지만, 먹고 싶다!

 

"아이비?"

 

"아, 죄송합니다. 뭘 만들까

 

 고민하고 있었어요."

 

"훗, '쌀' 요리도 아이비라면 틀림없겠지."

 

드루이드 씨가 조금 강하게

 

내 머리를 쓰다듬어 준다.

 

아~ 머리가 헝클어졌다.

 

왠지 모르게 머리 위에 있는

 

손을 가볍게 툭툭 두드린다.

 

"하하하, 엉망진창"

 

"으음"

 

드루이드가 웃으면서

 

가볍게 머리를 정리해 준다.

 

"감사합니다."

 

"아냐, 내가 한 일이니까.

 

 뭐, 정말 맛에 관해서는 걱정은 없다.

 

 단지 '쌀'이라는 것만이 신경 쓰여."

 

왜 이렇게 쌀에 대한 거부감이 있는 걸까?

 

무슨 이유라도 있는 걸까?

 

"쌀이 그렇게 안 좋은가요?"

 

안 좋다는 말은 좀 이상하다.

 

하지만 어떻게 물어보면 좋을까?

 

"안 되는 건 아니지만, 사료라는

 

 인식이 강하다.  가축이 먹는 것을 사람이

 

 먹을 수 있겠느냐는 생각이지."

 

가게 주인의 말에 '그렇구나'라는

 

생각이 들었다.

 

옛날부터 이어내려온, 착각이다.

 

"예로부터 사료는 먹는 것이

 

 아니라는 인식이 강하죠."

 

드루이드 씨도

 

그런 생각을 가지고 있는 것 같다.

 

쌀이 놓여 있는 선반을 본다.

 

큰 봉지에 담긴 것, 작은 봉지에 담긴 것,

 

그리고 특대형 봉지까지 있다.

 

가축을 많이 키운다고 했으니

 

사료도 많이 있는 걸까?

 

그러고 보니 옆에 있는 쌀이라는

 

이름의 사료는 상당히 적다.

 

가축들도 호불호가 있는 걸까?

 

"아~ 아버지. 어떻게 할 거야?"

 

"그래. '쌀'도 궁금한데, 참가해도 될까?"

 

"그래."

 

지금 말투로 봐서는 쌀뿐만 아니라

 

드루이드 씨도 궁금하다는 뜻인가 보다.

 

"네, 괜찮습니다."

 

"네, 맛이 제대로 된 덮밥도

 

 만들어 드릴게요."

 

머릿속에 떠오른 덮밥.

 

밥이 잘 안 익으면 좀 끔찍한 일이

 

벌어질 가능성도 있지만 .......

 

자신을 믿어보자.

 

이제 조금만 더 있으면 맛있게

 

밥을 지을 수 있는 단계까지

 

왔다고 생각한다.

 

"덮밥?"

 

고기는 어떻게 할까?

 

토끼는 좀 안 되겠다.

 

아, 그러고 보니 마법의 가방에

 

산토끼 고기가 들어 있네.

 

올 마을에 오기 전에

 

시엘이 사냥해서 가져다 준 거다.

 

아쉽게도 뼈는 이미 다 써버렸지만.

 

돌아가는 길에 계란만 사서 돌아가자.

 

아, 근데 간장이 없다.

 

...... 없는 걸까?

 

쌀도 있고 밥도 있었다.

 

어쩌면 있을지도 모르겠다.

 

비슷한 게 없는지 찾아보자.

 

"아이비?"

 

"맛있는 거 만들죠?"

 

"아, 안 들었군"

 

어?

 

뭐요?

 

고개를 돌려 드루이드 씨를

 

바라보니 빙그레을 지었다.

 

"기대할게요."

 

가게 주인의 말에 크게 고개를 끄덕이지만,

 

간장이 있느냐 없느냐에 따라

 

맛이 많이 달라지네~.