[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 71화~72화

71화 공포와 명물

광장으로 돌아가는 길에

불현듯 불쾌감을 느꼈다.

토벌 중 야영하던 광장에서

느꼈던 불쾌감보다 더 강한 불쾌감이다.

 

그 불쾌감을 쫓으면 여러 인기척이 난다.

잠시 발이 멈출 뻔했지만,

지금 있는 곳은 사람이 적다.

뛰지 않도록 조심하며

서둘러 광장으로 향한다.

 

사람이 너무 많은 곳은

주의가 산만해져서 안 된다.

그렇다고 사람이 너무 적으면

혹시라도 도움을 요청할 수 없으니 안 된다.

라트루아 씨로부터 들은 주의사항을

머릿속에 떠올리며 길을 골라 돌아간다.

 

관리인에게 머리를 내리고 광장에 들어간다.

텐트 안에서 잠복해 있는 경우도

있으니, 들어가기 전에는

주변을 살피라고도 했다

무서워서 텐트에서

조금 떨어진 곳에서 기척을 살펴본다 다행스럽게 도 기척이 없다.

텐트 안으로 들어가 입구를

단단히 닫고 잠금장치로 고정한다.

 

"하아~...

 

양손을 보니 미세하게 떨고 있다.

그러고 보니 너무 무서워서 누군지 확인을 못했네.

소라를 가방에서 꺼내 꽉 껴안는다

뭔가를 느꼈는지 텐트 안에서는

한 번도 소리를 낸 적이 없는데

'뿡~'하고 작게 소리를 낸다.

 

텐트 주변의 기색을 살핀다.

조금 떨어진 곳에서

이야기 소리가 들린다.

사람이 움직이는 소리도 들리지만,

이쪽 신경 쓰는 기색은 보이지 않는다.

"고마워, 소라"

 

소라 앞에 포션을 놓는다.

먹기 시작하는 것을 확인한 후,

쓰레기장에서 주워온

소라를 위한 포션을 정리한다.

 

전용 가방에 넣었지만,

수가 너무 많았는지 약간

다 들어가지 않았다.

 

그들을 텐트 구석에 모아 둡니다.

그것들을 텐트 구석에 모아둔다.

도중에 몇 번이고 바깥의 기척을 살핀다.

후~ 무언가를 하지 않으면 불안하다.

하지만 텐트 밖으로 나가고 싶지 않아.

 

포션을 넣어 온 가방 안에 손을 넣는다.

그리고 작은 칼을 집어 든다.

포션을 줍다가 눈에 띄어

무심코 집어 든 물건이다.

 

마을을 떠날 때

작은 칼을 가지고 있었다.

하지만 숲 속을 뛰어다니다 떨어뜨렸고,

그 이후로는 무기를 들고 다니지 않았다.

나에겐 너무 커서 도망칠 때

방해가 되었기 때문이다

 

그런데 이 칼을 봤을 때

자연스럽게 손에 들고 있었어.

이 칼로 뭔가 할 수 있을까......

아마 아무것도 할 수 없을 것 같다

.

세이제르크 씨의 이야기라면,

익숙한 인물이 다수 있는

조직의 가능성이 있다고 한다.

공격 스킬을 아무것도

가지고 있지 않은 내가,

칼 한 자루로 할 수 있는 일은 거의 없다.

그래도 칼을 들고 있으면 조금은 마음이 놓인다.

 

식사를 마친 소라가 폴짝폴짝 뛰어다니며

내 주변을 맴돌고 있다. 왠지, 그 모습에 몸에서

불필요한 힘이 빠져나간다.

 

"소라, 고마워"

 

고마워, 흔들리는

소라를 천천히 쓰다듬는다.

소라가 있어서 다행이다.

 

텐트 밖에서 소리가 난다.

기척을 살피니 아는 기척이다.

이건 세이제르크 씨와 라트루아 씨다.

 

"아이비, 있어?"

 

"네"

 

라트루아 씨의 목소리에 답장을 한다.

소라를 가방에 넣고 텐트 입구를 연다.

 

"좋았어. 저녁을 사 왔으니까 먹자"

 

"어? 저녁?"

 

주위를 보면 이미

불이 켜져 있는 텐트가 보인다.

눈치채지 못하는 사이에

밤이 되어 버린 것이다.

 

"그래, 이 동네 명물이야.

 아이비가 먹었으면 해서 사 왔어."

 

"기뻐요. 고맙습니다."

 

텐트에서 나와 주변을 둘러본다.

보롤다 씨와 릭벨트 씨가

책상을 준비해 놓고 사 온

물건들을 정리하고 있다..

'쿵'. 조금 무거운 물건이 놓이는 소리가 나더니

책상 한가운데에 커다란 술병이 놓여 있다.

오늘은 금주령이 풀린 모양이다.

 

"좋아, 먹자!"

 

보롤다 씨는 먹자고 하면서

술을 잔에 부어 마신다.

 

"아~ 오랜만에 마시는 술이 맛있네!"

 

"토벌대 리더 같은 게 되니까 그렇지..

 그 탓에 우리들도 마실 수 없었다"

 

릭벨트 씨가 푸념을 보롤다 씨에게 쏟아낸다.

 

"어쩔 수 없겠지,

 그때는 다른 녀석이 이 마을에 없었으니까.

 어쩔 수 없었지."

 

보롤다 씨와 릭벨트 씨가 교대로 기세 좋게 마셔 간다.

대단해!

마치 물처럼 마시고 있다.

 

"두 사람 모두 조금 어른스럽게 마셔"

 

세이제르크 씨가, 어이없다는 듯이 술병을 집어 든다.

 

"아~...... 술"

 

빼앗긴 술병에 손을 뻗는

두 사람의 모습에 웃음이 터져 나온다.

 

"세이제르크, 돌려줘!"

 

보롤다 씨가 다룬 술을 되찾으면

잔에 술을 부어 마신다.

세이제르크는 기가 막힌 얼굴을 하고 있다.

내 안에서 보롤다 씨에 대한

인상이 자꾸만 바뀌는구나.

신기한 사람이다.

 

"아이비, 신경 쓰지 않아도 돼.

 자, 이게 이 마을의 명물인

 모우을 삶은 수프입니다!"

 

접시에 담긴 수프는 모우 고기가

듬뿍 들어간 걸쭉한 수프다.

입에 넣으면 그리운 맛에 가깝다.

뭐였지.... 아마 그리운 건 전생의 나구나

비프스튜라는 단어가 떠오른다.

아무래도 비프스튜라는

요리와 맛이 비슷한 것 같다.

 

"맛있지 않아?"

 

"앗!!"

 

가만히 맛을 생각하고 있는 것을,

맛없다고 착각한 것 같다.

라트루아 씨가 불안한 표정으로

내 얼굴을 들여다본다.

 

"아니에요. 제가 아는 맛과 비슷해서요."

 

아, 이건 안 된다.

 

"알고 있는 맛?"

 

".... 네. 예전에 좀 먹어봤어요."

 

설명 같은 건 불가능하다.

라토미 마을에서 고기는 들쥐 정도였다.

게다가 거의 말린 고기들.

어떻게 말하면, 문제없을까.

 

"그래~, 맛있어?"

 

"네. 맛있어요."

 

"다행이다.

 이건 내가 제일 좋아하는 음식이야."

 

"저도 이 맛 너무 좋아요"

 

"히힛, 다행이다"

 

라트루아 씨는 조금 쑥스러워진 듯한

그리고, 조금은 쓸쓸해 보이는 미소를 지었다.

가끔 이런 표정을 한다.

곧 숨겨져 버리지만, 그 표정을 보면 슬퍼진다.

분명 모험가들은 여러 가지가 있겠지.

괴로운 일도.

 

"아이비! 너도 마셔라!"

 

"넷?"

 

조금은 굳은 표정의 릭벨트 씨가 컵을 쭉 내밀었다.

갑자기 무엇일까.

게다가 내가 미성년이라고 알고 있잖아.

 

"그만! 정말이지. 미안해 아이비,

 오늘의 릭벨트는 술이야"

 

세이제르크 씨가 내민 컵을 집어 들었다.

그리고 못마땅한 표정을 짓고 있는 릭벨트 씨.

왠지 새로운 모습이다.

다만, 눈이 너무 날카로워서 무섭다.

 

"저기~, 오늘의 릭벨트씨는

 골치 아픈 버릇이구나"

 

"골치 아픈?"

 

"그래, 그는 세 가지 술버릇이 있어.

 웃는 술버릇 남에게 술을 먹이는 버릇

 그리고 자랑을 하는 버릇

 가장 귀찮은 남에게 술을 먹이는 버릇이야"

 

라트루아 씨가 웃으며 설명해 주었다.

 

"밥을 다 먹으면 텐트로

돌아가는 게 좋을 것 같아.

아~ 저렇게 되면 시간이 오래 걸리니까."

 

세이제르크 씨에게 귀찮게

붙들고 있는 릭벨트 씨를 본다.

 

"잘 들어,

이번에 나는 정말 열심히 했는데,

그런데 누구야, 내 공을~~!"

 

술을 먹이면서 불평을 늘어놓을 수 있는 걸까?.

그것은 확실히 싫다.

좋아, 주변을 정리하고 텐트로 돌아가자.

더러운 접시 등을 조용히 치운다. 릭벨트 씨에게 들키지 않도록

조용히 텐트로 돌아간다.

 

"안녕히 주무세요"

 

내 작은 목소리를 알아차린

세이제르크 씨가 한 손을 들어 인사를 한다.

 

내일, 다들 괜찮을까?

 

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72화 녹색 바람의 미라

희미하게 눈을 뜬다.

텐트에 희미한 빛이

비치는 것으로 보아 새벽일 것이다.

불쾌한 기척을 찾아보지만, 근처에 아무도 없다.

안심하고 숨을 쉬면 팔을 뻗어 몸을 풀어준다.

 

"후우~"

 

일어나서 옆을 보니

소라가 기분 좋게 잠을 자고 있다.

다시 자고 싶은 욕구를 억누르고

옷을 갈아입기 위해 손을 뻗는다.

어제 쓰레기장으로 향했던 것은

포션도 있었지만,

한 가지 더 확인하고 싶었기 때문이다.

정말 나를 노리는 건지 아닌지

 

광장에서 몇 번에 걸쳐 느낀 불쾌감은

이틀간의 여행 중에는 전혀 느껴지지 않았다.

어쩌면 토벌대 분위기에 익숙하지 않은

내가 착각한 것은 아닐까 하는 생각이 들었다.

소라를 믿기는 하지만

조금은 착각이었으면 하는 마음도 있었다.

 

하지만 어제 감지한 불쾌감에는

그 외에도 끈질긴 시선도 느껴졌다.

솔직히 이렇게 빨리 일이 벌어질 줄은 몰랐다.

하지만 이해한 이상은 고려해야만 한다.

 

만약 노리고 있는 것이 틀림없다면,

어떻게 하면 좋을까.

그리고 미라 씨의 일을...

라트루아 씨와 미라 씨는 매우 사이가 좋아 보였다

믿어줄까?.

불안한 마음이 들지만,

솔직하게 이야기하는 것이 좋을 것 같다.

설령 그렇게 해서......

미움받고, 외면당하더라도.

 

"좋아!"

 

소라가 담요에서 튀어나오지 않는 것을

확인한 후 텐트 입구를 열었다.

 

텐트 밖에서 다시 한번 팔을 뻗어 몸을 푼다.

주위를 둘러보니...

책상에 엎드려 자고 있는

릭벨트 씨와 보롤다 씨를 발견했다.

술에 취해 잠이 든 것 같다.

 

음, 일단 아침으로 소화가 잘되고

시원한 수프라도 끓일까?.

분명 아직 약초가 남아 있었을 거야.

이 이야기를 꺼내려면

우선은 잠에서 깨어나게 해야겠다.

 

불을 피워 냄비에 물과 얇게 썬 말린 고기,

요리에 사용해도 좋다는 뿌리채소를 넣고 끓인다.

야채가 부드러워지면 약초를 넣어 수프 완성.

나머지는.......

 

"냄새 좋은데"

 

보롤다 씨가 냄새에 이끌렸는지

책상에서 벌떡 일어난다.

릭벨트 씨도 일어나서,

신기하다는 듯이 주위를 둘러본다.

 

"어라?...... 왜 여기에?"

 

그 모습을 보고 있던 보롤다 씨는

큰 한숨을 쉬고 머리를 긁고 있다.

 

"그만큼, 나랑 잘 어울려놓고 마셔놓고

기억에서 완전히 지워버리다니......

정말 너 귀찮은 녀석이야."

 

"아~...

 

두 사람의 목소리는 왠지 어렴풋하고 듣기 어렵다. 목도 아픈가?"

 

"아이비, 좋은 아침이야, 늦잠을 잤어"

 

"와.... 목소리가.."

라트루아 씨가 평소와 같은 목소리로 말하자

보롤다 씨와 릭벨트 씨가 고개를 갸웃거렸다.

 

"괜찮으세요?"

 

"아이비, 좋은 아침이야

그 두 사람이라면 그냥 놔둬도 괜찮아.

그냥 숙취일 뿐이야."

 

세이제르크 씨가 텐트에서 나와

종이 봉지를 래틀루아 씨에게 건네준다.

 

"그래, 그래. 그토록 주의를 주었는데........"

"목소리 좀 낮춰줘. 소리가 울린다."

 

릭벨트 씨가 진심으로 싫은 표정을 짓고 있다.

정말 힘들 것 보인다.

 

"그것보다 미안해. 나도 늦잠을 잤다."

 

사과해 오는 세이제르크씨에게, 고개를 젓는다.

수프를 그릇에 나누고 있으면,

보롤다씨가 책상에 놓아주었다.

라트루아 씨는 종이 봉지에서

흑빵을 꺼내 잘라준 것 같다.

 

"잘 먹겠습니다"

 

숙취가 시달리던 두 사람은

조금 망설이다가 수프에 손을 댔다.

 

"아, 굉장히 깔끔한 맛이야."

 

"정말이야"

 

숙취에도 먹을 수 있는 맛인 것

같아서 안심이 되었다.

식사가 끝나고 차를 마신다.

어쩌지, 여기서 갑자기 말을 걸어도 될까?

좀 더, 진정하고 나서?

 

"아이비, 이야기할 게 있는데 괜찮을까?"

 

"네"

 

나도 할 이야기가 있어서 딱 적당했다.

어라...... 뭐지,

세이제르크 씨의 표정이

뭔가 굉장히 힘들어 보인다.

게다가 래트루아 씨가 어딘지 모르게 불쾌해 보인다.

보롤다 씨도 뭐라고

형언할 수 없는 표정을 짓고 있다

릭벨트는 아래를 보고 있어서 표정을 모른다.

... 무슨 일일까?

 

"... 음 그래서 말인데"

 

"네"

 

"힘들다면 거절해도 괜찮아

그걸 전제로 들어줬으면 좋겠다,

아이비가 조직을 잡는 것을 도와줬으면 한다

...... 미끼가 되어줬으면 좋겠어"

 

"...... 좋아요"

 

계속 도망칠 수는 없다.

그렇다면 어떻게 해야 할지 계속 고민했다.

지금의 내 상황을 생각해 보니

미끼라는 단어가 떠올랐다.

솔직히 무섭지만,

현 상황을 극복할 수 있는

가장 좋은 방법이라고 생각했다.

 

"아이비, 안돼! 그렇게 쉽게! 허락하면!""

 

라트루아 씨가 울 것 같은 표정으로

내 어깨를 잡는다.

 

그 표정을 보니 미안한 마음이 든다.

그렇지만, 이 방법 말고

다른 방법이 있다면 분명

세이제르크 씨는 나에게

이런 이야기를 하지 않을 것이다.

 

"저도 부탁을 하려고 했어요.

 이대로는 저도 꼼짝할 수 없으니까

 도와달라고요. 그러니 협조해 달라고요."

 

"어?"

 

전원이 놀란 얼굴을 했다.

 

"그리고...

 

심장이 싫은 소리를 낸다.

이 말을 하면 아무도

도와주지 않을지도 모른다.

그래도 말하지 않으면 안 되니까.

 

"녹색 바람의 미라 씨들이

조직의 사람일지도 몰라요"

 

라트루아 씨와 눈을 마주쳤지만,

결국 고개를 숙이고 말았다.

믿어주지 않을지도 몰라.

나를 거짓말쟁이라고 생각할지도 몰라.

무서워.

하지만 이 일은 숨길 수 없다.

 

"....... 아이비가 의심한 건 알아.

 그리고....

 미라가 배신자라는 사실도 어제 알았어."

 

"네?"

 

라트루아 씨의 쓸쓸한

목소리에 고개를 들었다.

거기에는 형언할 수 없는

표정을 짓고 있는 그가 있었다.

 

"토벌대의 광장에 있을 때,

열심히 무언가를 숨기려고 했잖아?

처음에는 몰랐어.

하지만 지켜보면서 깨달았어.

미라를 굉장히 무서워하는걸."

 

토벌 중이라니, 그전부터? 그런데 어제라고?

 

"라트루아가 저녁을 함께 먹어 달라고 부탁했을 때,

일단 이유는 들었다. 하지만 믿지 않았다,

미라는 동료이니까.

그러나 미라와 그 오빠들을

보고 배신자가 누군가 이해했다"

 

보롤다 씨의 말에 의문이 생겼다.

저녁을 같이 먹으라면 언제를 말하는 거지?

게다가 배신자가 있었다는 것은 알고 있었어?

 

"하지만 그건 놀라웠어.

토벌을 마치고 광장으로

돌아오자마자 갑자기

라트루아가 고개를 숙이고 있으니까."

 

너무 무거워진 분위기를 바꾸기 위해서인지,

보롤다 씨가 밝은 목소리를 말한다.

그 말에 따라 세이제르크씨도

라트루아씨도 웃음을 터뜨린다.

 

토벌할 때의 저녁 식사 아

라트루아 씨가 토벌을 쉬었던 날인가

그날 미라 씨가 저녁을 같이 먹자고 해서

어떻게 할까 고민하고 있는데

라트루아 씨가 "리더와, 이미 예정이 있다"라고...

... 하지만 아니었던 것일까.

그렇구나, 내 태도를 눈치채고 도와주셨구나.

 

"라트루아 씨, 감사합니다"

 

"아니, 그때는 반신반의했어.

하지만 아이비와 이야기를 많이 하고,

누군가를 속이려고 하는 아이가

아니라고 생각했으니까"

고개를 깊이 숙인다.

솔직히 믿어줄 줄은 몰랐어요.

왜냐면 미라 씨들은

지금까지 함께 고난을 함께한 동료들이니까.

그런데 반신반의하면서도

계속 나를 지켜주고 있었다.

눈물이 흘러내린다. 머리가 부드럽게 쓰다듬어준다.

 

"미안해. 좀 더 일찍 말했어야

했는데. 하지만......

미라를 믿고 싶었어."

 

나는 고개를 저었다.

당연하다, 동료니까.

그런 생각을 하니 괜히 눈물이 쏟아진다.

어떻게든 심호흡을 하고 눈물을 멈춘다.

고개를 들자 보롤다 씨가

수건으로 얼굴을 부드럽게 닦아주었다.