[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 73화~74화

73화 부가가치

 

수건을 받아 눈가에 남은 물기를 닦아낸다.

 

"감사합니다"

 

"아이비는 어떻게 미라를 알아챈 거야?"

 

릭벨트씨의 의문은 자연스러웠다.

모험가로서 미숙한 내가 어떻게 알아차렸는지.

어떻게 대답해야 할까.

 

거짓말은 하고 싶지 않다. 믿어준 사람들이다.

필요한 말만 하면 될 것 같다.......

 

"저는 테이머예요. 그래서....

 조금 특이한 슬라임을

 테이밍 하고 있는 상태인데요.

 그 아이가 알려줬어요."

 

긴장 탓에 조금 이상한 말을 했다.

괜찮을까?

 

"앗, 테이머였어? 그리고

 슬라임이 가르쳐 줬다고......"

 

... 라트루아 씨의 놀란 표정.

역시 무리인가 보다

하지만 슬라임에는 여러 종류가 있고,

아직 밝혀지지 않은 점도 많다고 들었는데

 

"꽤 드문 슬라임인 것은 틀림없구나.

 누구에게도 알려지지 않은 종류일 것이다.

 슬라임은, 아직 알려지지 않은 부분이

 많으니까."

 

세이제르크 씨의 말에 조금 안심한다.

알려지지 않은 존재라고 하면,

조금 보인다 해도 얼버무릴 수 있다

 

앞으로의 여행, 조금은 여유를 가질 수 있을 것 같다

 

"테이밍하고 있는 슬라임이,

 미라가 배신자라고 알려준 거지?"

 

보롤다씨가 조금 의아한 표정으로 묻는다.

나는 고개를 저었다.

 

"아니요. 소라, 슬라임은 소라라고 부르는데

 제 이야기에 항상 다양한 반응을 보여줘요.

 그런데 미라 씨의 이야기에는 반응이 없었어요.

 궁금해서 다른 사람의 이름을 불러서

 반응을 확인해 봤어요.

 그랬더니 역시 미라 씨만 반응이 없어서

 그걸로 판단을 했어요"

 

"그런가, 반응으로... 하지만

 그렇게 되면 아이비의 슬라임은

 사람을 구별할 수 있구나. 꽤 희귀해."".

 

"구별이요?"

 

"아, 일반적인 슬라임은

 테이밍한 사람은 알아볼 수 있지만,

 주변에 있는 사람까지

 구별할 수 없다고 하더군"

 

몰랐다.

오그토 대장의 이야기와

베리벨라 부대장의 이야기에서는

반응이 달랐기 때문에 구분이 되는 줄 알았는데?

 

기분 탓? 아니, 사람에 따라 반응이 달랐어.

같은 사람의 이야기에는 언제나 같은 반응을 돌려주었다.

역시 구별하고 있어.

이것도 소라니까 할 수 있다는 거지?

 

보롤다 씨가 미간을 찌푸리며

뭔가를 골똘히 생각하고 있었다.

세이제르크 씨도 조금 복잡해 보인다.

무슨 문제라도 있는 걸까?

역시 소라에 대해 이야기하는 것은

안 되었을까?

 

"아이비, 그 슬라임말인데,

 미라가 봤을 가능성이 없나?"

 

세이제르크 씨의

딱딱한 목소리에 조금 움찍 했다.

 

"없다고 생각해요 "

 

"그렇구나. 또 아는 사람은?""

 

"...... 없다고 생각합니다"

 

"그렇다면 문제가 해결되기 전까지는

 누구에게도 보여주면 안 된다. 절대로"

 

세이제르크의 진지한 눈이 무섭다.

소리가 안 나와서 고개를 끄덕이는데 왜 그럴까.

함부로 보여줄 생각은 없지만.......

 

"알려지면, 아이비의 가치가 올라간다.

 녀석들에게 있어 가치가 부여된 자는

 무조건 손에 넣으려고 할 테니까".

 

가치가 올라?

희귀 한 슬라임을 테임하고 있는 것으로,

부가가치가 붙었다?

그런 걸로?

 

보롤다씨의 말에, 온몸이 경직된다.

꽉 움켜쥔 손에 따스한 무언가를 느꼈다.

보니, 라트루아 씨가 내가 움켜쥔 손을

살짝 감싸주고 있었다.

 

"괜찮아. 우리가 있으니까"

 

"... ... 네"

 

내 상태를 보고 릭벨트씨가,

조금 안정시키려고 새 차를 끓여주었다.

천천히 마시니 마음이 차분하게 가라앉는다.

긴장했던 몸에서도 힘이 빠져나간다.

 

괜찮아.

 

지켜주는 사람도 있고, 소라도 있다.

 

그러니 괜찮아.

 

"어제 말이야.

한번 우리 여기까지 돌아왔어.

저녁보다 조금 전인가."

 

라트루아 씨의 밝은 목소리가

분위기를 조금 밝게 만들었다.

 

"엣, 그랬었나요?"

 

"맞아, 그런데 아이비가 없어서 당황했어.

혹시 납치된 건 아닐까 싶어서.".

 

"아, 죄송해요. 꼭 확인하고 싶어서요.

 여행하는 동안 불쾌감을 느낄 일이 없어서

 혹시 기분 탓이었나 싶어서요.

 그래서 혼자 있으면 뭔가 알 수 있을 것 같아서...."

 

"어, 그랬구나. 우리는"

 

보롤다 씨의 조금

당황한 목소리에 고개를 갸우뚱한다.

 

"네?"

 

"봐, 아이비는 나이에 비해

 어른스러워서 아니라고 말했잖아!"

 

"미안해, 아, 그러니까,

 라트루아 말고는

 무방비 상태로 놀러 가다고...... 그렇지?"

 

보롤다 씨의 말에 놀란다.

설마 그렇게 보이고 있을 줄은......

하지만 그렇구나

표적이 되었는데 혼자 행동했으니까.

 

"죄송합니다. 경솔하게 행동해서"

 

내 사과에

볼로르다 씨가 진지한 표정으로

 

"정말 여덟 살이야 아이비?"

라고 물었다.

 

여덟 살인데 뭐 무엇일까.

어라?

하지만 오늘은 확실히 8월의 시작이었구나.

 

"아홉 살이 되었어요."

 

"...... 그런 뜻이 아닌데........

 아홉 살이라고??

어, 며칠 전만 해도 8살이었잖아."

 

"어제예요 7월 말이 생일 들었거든요.

아마 9살이 되었을 거예요."

 

"그렇게 담담하게......, 축하해"

 

라트루아 씨가 왠지 모르게

웃으며 생일을 축하해 주었다.

다섯 살의 생일에 들은 것이 마지막이니까.

최근 몇 년은 정신을 차리고 보니

생일은 끝나 있었고.

 

"기뻐요. 감사합니다."

 

라트루아 씨의 말에, 마음이 편안해진다.

이 말 한마디에 나도 조금 놀랐다.

말 하나로 정말 마음이 따뜻해졌기 때문이다.

왠지 조금 놀란 표정을 한 라트루아 씨는

내 머리를 부드럽게 쓰다듬어 주었다.

그는 정말 상냥하다

 

"문제가 해결되면

생일 축하파티를 성대하게 하자."

 

"엣, 그건 별로"

 

"괜찮아. 괜찮아, 의심한 보롤다와

 세이제르크에게 사달라고 하자"

 

"아뇨, 죄송해요 그리고 무단으로

 행동한 나도 잘못했으니까요."

 

라트루아 씨의 말에 당황해 버린다.

마음은 기쁘지만,

역시나 그것은 나쁜 일이야.

 

"좋아. 아이비의 행동 덕분에

 여러 가지로 해결할 수 있을 것 같으니까"

 

내 행동?

 

"제가 무슨 짓을 했나요?"

 

세이제르크 씨가 보롤다 씨를

말없이 두드린다.

머리를 부여잡고 있는 보롤다 씨.

무슨 일이 있었던 것일까.

 

"전혀. 말 좀 가려서 해."

 

"골랐는데"

 

"이 바보가!."

 

세이제르크 씨는, 보롤다 씨에게

가차 없는 것 같다.

토벌 중은 보롤다 씨를 리더로서

대접하고 있었던 것 같았는데.

이걸 보니 다르구나,라고 생각한다.

그때는 토벌대의 리더였기 때문일까.

 

"저기...... 저"

 

"아니야, 아이비의 행동이라고 할까.

뭐라고 말해야 할지...

어제 거리에서 눈치챘지?"...

 

어제, 그 불쾌감일 것이다.

나는 조용히 고개를 끄덕인다.

보롤다 씨는 조금 슬픈 표정을 보인다.

 

"그때, 길 반대편에 미라가 있었어"

 

"그렇군요, 미라 씨가"

 

"그때 미라와 함께 있던 인물이 문제였어.

뭐, 그 덕분에 우리는

배신자가 누구인지 판단할 수 있었지만.

 

함께 있던 사람?

그 사람인가, 그 집요한 눈빛을 보내온 사람은.

미라 씨만이라면 불쾌감만 있었을 것이다.

 

"무슨 일이야?"

 

"엣...

 

내 말에 네 명이 숨을 죽인다.

그리고 서로를 쳐다보고 있다.

뭐지, 뭔가 이상한 말을 했니?

 

"왜 그래요?"

 

"어,...... 아, 어제는 불쾌감뿐만 아니라

집요한 시선 같은 것도 신경이 쓰여서......"

 

"아이비는 테이밍 이외에,

간파 스킬을 가지고 있는 거야?"

 

"간파? 아니요, 없습니다."

 

간파가 무엇일까.

들은 적이 없다.

 

"그래, 그렇다면 감각적으로

감지한 것일지도 모르겠군."

 

모르겠다.

하지만 내 스킬은 테이머라고 불분명해.

이건 틀림없으니 간파는 다를 것이다.

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74화 특수 상품

"집요한 시선인가...... 왜"

 

릭벨트의 조용한 목소리에

조금 움찔했다.

그 목소리에서 감정이

일절 느껴지지 않아서

묘한 무서움을 느꼈기 때문이다.

 

다른 세 사람은 릭벨트 씨로부터

조금 어색한 표정으로 시선을 돌린다.

형언할 수 없는 분위기가 자리를 지배한다.

"아~"

갑자기 릭벨트 씨가

큰 소리로 머리를 긁적였다.

갑작스러운 일에

놀라서 작은 목소리가

입 밖으로 튀어나온다.

 

"아, 미안해.

미안 아이비. 놀랐지"

 

"아뇨...... 괜찮으세요?"

 

어제와는 조금 다른 느낌이 들었다.

그것이 무엇인지는 몰랐지만,

분명 미라 씨들의 일이겠지.

 

"어제, 미라와 함께

오빠인 마르마도 있었어"

 

"네?"

 

"마르마는 내 어릴 적 친구야.

내 생명의 은인이기도 하다...

어디서부터 잘못된 걸까?"

 

그 답은 여기에 없다.

누구에게도 대답할 수 없는 질문이다.

 

울 것 같은 표정으로 살짝

웃는 릭벨트 씨에게,

심장이 삐걱거리는 것 같았다.

 

"릭, 이 일에서 손 떼도 돼

"아니, 내 손으로 잡고 싶다.

게다가 아직...... 믿고 싶은 마음도 있어."

 

"그런가"

 

보롤다 씨가 릭벨트 씨의

어깨를 몇 번 가볍게 두드린다.

라트루아 씨도 세이제르크 씨도

조금 괴로워하는 것 같다.

 

정말 소중한 동료인 것이다.

미라 씨도 마르마 씨도, 토르토 씨도.

슬프다.

 

""후~ 이야기를 계속해야겠군.

아이비에게는 모든 것을

이야기해 주는 게 좋을 것 같다

의문도 있겠지?"

 

확실히 있다

어제 무슨 일이 있었는지,

무엇을 보았는지.

마음을 가라앉히고,

보롤다 씨와 마주한다.

 

"얼마 전에 단속했지만

실패했다는 이야기를 기억하니?"

 

"네. 정보가 유출되었다는 이야기였어요."

 

"그렇다. 그 정보는 한정된 자에게만 알려졌다.

즉, 알고 있던 자들 중에 배신자가

있었다는 뜻이지"

 

"자경단의 대장, 부대장,

그리고 길드 마스터가 독자적으로

정보를 알고 있던 자들을 조사한 것 같다.

그렇지만, 증거를 찾을 수 없었다고 한다.

하지만 배신자는 있다고 단언했어,

그게 바로 토벌에 가기 전날이었지"

 

"그 이야기를 들었던 것은

우리 네 명뿐이다.

조금 길드 마스터와

술 한 잔 할 기회가 있었거든."

 

보롤다 씨도 세이제르크 씨도,

담담하게 이야기를 이어나갔다.

동료를 조사하게 된 사람들은

괴로웠을 것이다.

 

그리고 그 이야기를 들은 그들도.

아 그렇구나,

이 이야기를 알고 있었기 때문에

네 사람은 나와 함께 해준 거구나.

 

"어제 토벌대 모임 끝나고

길드 마스터에게 인사하러 갔는데

거기서 의뢰를 한 가지 받았다.

그건 한 상인이 특수한 상품을 취급하고 있다는

증거가 발견됐다.

아직 증거가 미약하니

정보를 수집해 달라는 부탁을 받았다."

 

"상인이 취급하고 있는 것이 사람이지만,

그...... 뭐, 뭐야. 아이비에게는 말하기 어렵지만...

 

뭐지?

보롤다 씨가 갑자기 횡설수설하기 시작했다.

세 이제르크 씨도 미간에 주름이

엄청 많이 잡혔어요.

그렇게 말하기 어려운 일일까?

상인이 취급하는 것이 사람이라는 것은 예측할 수 있다.

사람을 납치해서 판다,

아마 뒷골목의 노예상인일 것이다.

이보다 더 말하기 어려운 것이 있을까?

게다가 나한테?

 

"아~, 즉...... 기분이 나빠지면 말해줘?"

 

"네"

 

굉장히 진지하게 말하는

보롤르다 씨의 말에 긴장감이 고조된다.

 

"이 녀석의 취급하고 있는 상품은 사람이지만,

아이야. 특히 남자아이다. 그거지...

... 어른들 중에는 그, 특수한 성벽이라고 할까,

그... 잘못된 애정을 아이에게 쏟는 사람이 있는데,

그런 사람들을 위한 상인이야....... 괜찮아?"

 

그렇구나, 소아성애자...... 변태.

그 상인에게 표적이 되고 있다는 건가요......

아이에게 성욕이 있다는 건가요?

 

"괜찮아, 아이비?"

생각에 잠겨 있는 나를 걱정하며,

라트루아 씨가 말을 걸어 주었다.

내가 입을 다물고 있어서

기분이 나빠졌다고 생각했는지 모르겠다.

"괜찮아요. 음,...... 괜찮아요"

 

아니, 괜찮지 않아.

머릿속이 어지러워서 기분이 나쁘다.

그런 대상에...... 내가.......

조금 다른 생각을 하고 진정하자

 

"그, 불꽃의 검도 뇌왕도 상위 모험가잖아요.

그런 사람들과 함께 있는데,

왜 그들을 노리는 건가요?　

위험부담이 크지 않아요?"

 

"돈 때문이겠지. 그리고

그동안 쌓아온 자신감일 거야."

 

"돈과 자신감?"

 

"겉으로 드러낼 수 없는 성욕이니까,

그런 대상으로 표적이 된 아이는

상당히 고가에 거래되는데.

특히 국가의 단속이 엄격해지고

처벌이 강화된 덕분에 가격이 뛰었지."

 

보롤다 씨가 한숨을 크게 쉰다.

단속이 강화된 것은 좋지만 거꾸로

값이 올라 돈 되는 장사가 돼버린 것인가.

왠지, 알 수 없는 기분이 된다.

 

"그리고 조직에 대해

아직 아무것도 밝혀지지 않았다고

생각하기 때문에,

상위 모험가들은 방해받지 않을 거라고

생각하겠지. 지금까지 대로 일을 하면 문제없다고"

 

세이제르크 씨의 목소리에 혐오감이 섞인다.

 

"이번에도 배신자를 몰랐다면

녹색의 바람에도 상인의 정보가

흘러들어 갔을 거야..

그랬으면 상인들은 금방 사라지고,

조직에 접근하지 못했을 거야."

 

맞아, 길드의 정보는

상위 모험가들에게도 알려진다.

그만큼 신용이 있기 때문이다.

어라?

 

"녹색의 바람도 상위 모험자인가요?"

 

"아니, 하지만 지금까지의 공적으로

같은 정보가 전해졌어.

귀족의 지지가 있었으니까."

 

세이제르크의 말에 의문이 떠오른다.

귀족이 왜 입을 열었을까?

아는 사이였을까?

"그 귀족과 녹색의 바람은 친한 사이인가요?"

"아니, 그런 말은 들어본 적이 없네.

게다가 친하다고 말하면 그야말로 문제가 되지."

 

친하지 않아.

 

그렇다면 상위 모험자가 적기 때문에

만일의 경우를 대비해 정보를 공유하고 있나?"

 

"... ... 이 마을의 상위 ​​모험자는 적은가요?"

"응? 아니, 우리 포함해서

일곱 팀이나 되니까 적지는 않아.

..... 설마 아이비, 귀족을 의심하고 있는 거야?"

 

세이제르크 씨가 놀란 표정을 한다.

보로다 씨도 릭벨트 씨도 다.

왜 그럴까?

 

상당한 금액의 돈이 움직인다면

돈을 가진 사람이 의심스럽다.

제일은 귀족이다.

 

그리고 녹색의 바람을 지지한 것도

귀족이다.

 

이유가 있을지도 모르지만, 의심스럽다.......

어라? 왜 이런 생각을 했을까?

 

"죄송합니다. 잠깐..."

 

"아니야, 괜찮아. 지금 이야기에

 

나온 귀족이지만 문제없다, 믿을 만한 사람이다.

 

"그건 어떨까, 정말 믿어도 될까?"

 

"어?"

 

라트루아 씨와 보롤다 씨가 서로 노려본다.

왜 그럴까? 갑자기 보롤다 씨 분위기가 바뀌었어.

 

"보롤다는 그 사람에게 고마워하고 있을지도 몰라.

 하지만 지금 상태로는 정말 믿을 수 있을까?"

 

"당연하겠지만"

 

"정말요?"

 

"그래"

 

"미라의 일을 근거로, 같은 말을 할 수 있겠어?"

 

"그것은!......"

 

"진정해 , 둘 다"

 

릭벨트 씨가 흥분한

두 사람의 어깨를 두드린다.

조금 목소리가 커진 것 같았다.

 

...... 어라?

이 이야기가 주변에 들리지 않을까?

주위를 둘러보지만

이쪽을 신경 쓰는 듯한 모험가는 없다.

 

...... 왜?

 

"어라? 방금 눈치챘어?

방음 아이템을 사용하고 있단다.

몬스터가 떨어뜨린 마법 아이템. 대단하지?"

 

라트루아 씨가 조금 자랑스럽게

책상 위의 방음 아이템을 가리킨다.

몰랐어.

그렇다 해도 마물로부터의 드롭 아이템인가...

... 이쪽이 게임인 거지...... 응?

뭐야 지금의, 아 전생의 내 지식인가?

 

"미안하다"

 

보롤다 씨의 목소리가

귀에 들려 의식을 되찾았다.

그는 뭐라고 말할 수 없는 표정을 하고 있다.

믿고 싶지만 정말 믿어도

좋은지 고민하는 표정이다.

 

미라 씨가 배신자였던 일로,

누가 아군이고 누가 적인지

구분이 안 되는 모양이다.

미라 씨가 배신자는 어떻게 알았지?