[소설 번역] 최약 테이머는 폐지 줍는 여행을 시작했습니다. 75화~76화

 

 

75화. 시험된 소라

"저기..."

 

"무슨 일이야?"

 

"미라 씨를, 왜 배신자라고 판단 거죠?"

 

""""어？""""

 

모두가 의아한 표정으로 나를 쳐다본다.

어라?

혹시 이야기를 했었나?

... 아니야, 아직 말해주지 않은 것 같은데.

 

"말하지 않았던가.....

아직 마음속 어딘가에서

인정하고 싶지 않은 모양이야."

 

세이제르크 씨가 쓴웃음을 띄웠다.

라트루아 씨 제외한 두 사람도 비슷한 표정이다.

 

"일단, 내가 배신자라고 판단한 이유는.

라트루아의 이야기가 신경 쓰였기

때문이겠지 그래서 눈치챈 거야.

상인과 미라, 마르마가 보여준

단 한순간 아이비를 바라보는

 

눈빛에서..... 전에

노예상 보였던 물건을 보는 듯한

시선과 같은 것을 감지했어.

그것이 의심의 시작이다.

그 후 릭벨트와 마르마의

이야기가 결정적인 계기가 되었다."

 

"나는 그 시선을 깨닫지 못했어라고 할까

라트루아의 말은 전혀 믿지 않았어.

동료를 의심하다니. 그래서 증명해 주자고

상인과 헤어진 두 사람에게

'못 본 사람인데 아는 사람이냐'라고 말을 걸었다,

'그렇다고' 말해줬으면 했어. 그런데

'길을 잃은 것 같다, 길을 좀 물어봤다'라고 하더라고."

 

"릭의 그 행동에는 조바심이 났지만,

그 덕분에 상인과는 숨기고 싶은

관계라는 것을 판단할 수 있었어.

뭐, 나는 무렵부터 두 사람에 대해

위화감을 느낀 건 사실이었지만."

 

"그 후 함께 저녁을 사러 갔는데,

의심하지 않으면 눈치채지 못할 정도로

교묘하게 숨기고 있었지만,

이쪽을 경계하고 있었다....

...지금까지의 배신자와 같은 느낌을 받았어"

 

"그랬군요."

 

릭벨트 씨에게서 가끔

느낀 이상한 시선은 나를 의심해서일까.

뭐, 갑자기 나타난 나보다

동료를 믿는 건 당연하겠지.

그걸 생각하면, 라트루아 씨는

왜 곧바로 움직여 주었을 것이다.

 

"하아, 각오를 단단히 해야겠군.

앞으로 여러모로 힘들어질 거야."

 

세이제르크는 크게 한숨을 쉬었다.

보롤다 씨도 래틀루아 씨도 고개를 끄덕인다.

릭벨트 씨는 조금 쓸쓸한 표정이다.

 

"아이비, 거기서 상담할 게 있다"

 

"미끼에 관한 일이라면 괜찮아요."

 

"아니, 그것도 그렇고.

우선 누구에게

이 일을 이야기할지 함께 고민해 보자."

 

어, 보롤다씨가 무슨 말을 하는 건지 잘 모르겠다.

누구에게 이 일을 말합니까?

... 혹시 아직 아무한테도 이야기하지 않았나?

그렇구나 배신자가 녹색의 바람만은 아니니까.

 

그 밖에도 배신자가 있다는 것을 생각해서요?"

 

"...... 글쎄, 생각하고 싶지는 않지만.

라트루아가 일단 다섯 명이서

이야기하고 나서도 양보 안 해서."

 

 

"아이비를 끌어들이겠다고 했잖아.

그렇다면 아이비의 의견도 들어야지."

 

라트루아 씨는 내가

참가하는 것에 반대하는 것 같다.

근데 끌어들인다기보다는

이미 중심에 있는 것 같아.

노리고 있는 거고.

 

"라트루아 씨, 감사합니다"

 

"하아, 아이비가 할 생각이 있다면

어쩔 수 없지. 하지만 정말 조심해.""

 

"네"

 

"이야기를 계속하자.

아이비의 일도 포함해

길드 마스터에게 모든 것을 이야기하고.

어느 정도는 판단을 맡길 거야.

단,...... 귀족들한테는 숨겨야지."

 

"보롤다, 괜찮아?"

 

"지금 상태에서

내 의견은 믿을 수 없어."

 

"그러고 보니 릭벨트 씨는

마르마 씨가 생명의 은인이고.

보롤다 씨도 그 귀족분의 도움을 받았잖아요.

분명히 고마워하고 있다면서요."

 

"아, 나한테는 생명의 은인......이라고

............ 왠지 점점 의심스러워지는데...."

 

내 말에 답한 보롤다 씨의 표정이 변했다

그러고 보니 은혜를 입혀서

의심의 시선을 돌리는 방법도 있구나~라고.

이것은 전생의 내 지식이다.

 

전생의 나는,

왜 이런 일에 대해 잘 알고 있는 걸까.

그러자 배신이 만연한 세계에서 살아왔다는 것일까?

그것은 상당히 무서운 세계이다.

 

"괜찮아 아이비. 난 신경 안 써."

 

"아,...... 아, 죄송합니다. 괜찮아요."

 

생각에 잠겨버렸다. 전생의 나에 대해서는 나중에 생각하자.

게다가, 지식으로서는 고마운 일이다.

 

"그러고 보니, 길드 마스터라고

하는 사람은 신용할 수인가요?"

 

"응?... 아, 길드 마스터라는 것은

모험가 길드의 길드마스터, 최고 책임자를 말해.

그는 괜찮아"

 

아, 길드 마스터는 길드 마스터 일까.

어딘가에 들어본 적이 있다고 생각했다...

... 어, 언제 일까?

... 음....... 됐어.

 

"누구에게 말할지는 맡기겠습니다"

 

"알았다. 우리의 뇌왕과

세이제르크의 불꽃의 검 멤버에게는 이야기를 한다.

길드 마스터는 아마 자경단의

대장과 부대장에게는 말할 것이다.

나머지는 숨겨두는 게 좋을지도 모르겠군."

 

"일지도 몰라. 보롤다의 집 뒤에

있는 두 사람은 문제없겠지?"

 

"거기는 믿는다.라고 할까 믿고 싶다."

 

 

"...... 소라에게 물어볼까요?"

 

"아, 맞다 그 수가 있었구나...

라고 보롤다의 멤버 2명을 기억하고 있을까?"

 

"...... 글쎄요, 한번 물어볼게요"

 

"아이비, 나도 같이 가도 될까?"

 

"...... 소라에게 물어볼게요"

 

텐트로 돌아와 자고 있는 소라를 깨운다.

라고 할까, 아직 자고 있었나 보다.

소라의 마이페이스에 가끔 놀랄 때가 있다.

 

"소라, 라트루아 씨가 만나고

싶다고 하는데 괜찮아?"

 

풀풀 흔들리는 소라가 텐트 입구를 바라본다.

이거 괜찮을까?

 

"라트루아 씨, 들어오세요"

 

조심스럽게 텐트에 들어오는 라트루아 씨.

소라를 보고...... 굳어졌어?

뭘까, 뭔가 문제가 있을까?

"어, 뭐야, 무슨 색이야.

반투명의 슬라임? 엣 정말?"

 

보기 드문 걸로 생각했는데,

역시 반투명의 슬라임은 희귀한 걸까.

역시 이 문제가 해결해도,

소라는 아무에게도 보이지 않게 하는 것이 좋을 것 같다.

 

"라트루아 씨?"

 

""어, 아, 미안해. 어, 그 애가 소라?

 

"네, 반투명이라서 드문가요?"

 

"전설이나 이야기로밖에 들어본 적이 없는데"

 

"전설..."

 

아, 지금 그런 건 아무래도 좋다.

 

"소라, 어, 보롤다씨의 동료를 기억하고 있어?"

 

폴짝하고 위로 한번 튀어 오른다.

 

"뇌왕의 네 명은 나에게 문제없어?"

 

풀풀 거리며 폴짝폴짝 뛰고 있다.

 

"괜찮아 보여요"

 

"응~, 정말로 알고 있는 것일까?"

 

"아마도요"

 

"미안해 아이비. 소라,

나는 뇌왕의 멤버 중 한 명이야"

 

소라는 가만히 라트루아 씨를 보고 있을 뿐.

흔들리는 일도, 튀는 일도 없다.

역시, 이해하고 있구나.

 

"아니라고 생각하는 것 같지만."

 

"응~ 잠깐만 기다려"

 

뭘까. 역시 슬라임이 주변을 인식하고

있다는 것은 신기한 일일까.

하지만...... 알고 있을 것 같은데.

 

"미안해"

 

릭벨트씨가 텐트 안에 얼굴을 낸다.

그리고 소라를 보고 놀란 얼굴을 했다.

역시 놀랐을까.

 

"소라로 괜찮겠지?"

 

"네"

 

"소라, 나는 세이제르크다"

 

소라는 무반응.

아!

 

"소라, 자지 마. 금방 끝날 테니까."

 

"크큭, 미안하지만 하나만 더. 나는 릭벨트야."

 

힐끗 릭벨트 씨를 보고는 폴짝폴짝 뛰었다.

하지만 조금 짜증이 난 것 같다.

 

"시험한 것을 화내고 있는 것 같네.

미안한 아이비. 소라 같은 슬라임 처음 보니까"

 

릭벨트 씨는 텐트에서

나가자 밖에서 뭔가 시끄럽게 떠들고 있다.

아무래도 소라의 반응이 재미있었던 모양이다.

 

"고마워, 소라"

 

나의 손에 몸을 비비며 푸르푸르 떨고 있다.

천천히 쓰다듬으면 기분이 좋아졌는지

폴짝폴짝 내 주위를 뛰어다닌다.

...... 화난 소라도 귀여웠다.

---

76화 일곱 살!

 

우선 소라의 판단을 신뢰를 받았다.

그건 좋지만......

릭벨트 씨가 소라에서 곁에서 떠나지 않는다.

상당히 마음에 든 모양이다.

소라를 쓰다듬었다가 찌르기를

반복해서 얼굴에 공격을 받고 있다.

 

... 소라의 공격을 처음 봤지만

별 효과가 없는 것 같다.

 

공격을 받은 릭벨트씨의 표정이,

... 유감스러운 일이 되고 있다.

튕겨서 굴러오는 소라를

서둘러 안아 올려서

그에게서 떼어놓는다.

"하하하, 미안해.

이렇게 표현력 풍부한

슬라임은 처음이라서"

 

"아니에요"

 

소라의 레어도를 알면 알수록

믿을 수 사람에게만

보여주어야 한다고 확신하게 된다.

반투명도 개개인의 식별도,

그리고 표현력이 풍부한 것도 드물다.

그리고 무엇보다, 아직 말하지 않았지만

먹는 것은 포션, 게다가 병까지 먹는다.

...... 소라는 너무 희귀하다.

 

릭벨트 씨가 내 품에 안긴

소라를 보고

손을

부드럽게 움직이고 있다

좁은 텐트 속이지만, 또 한 걸음만

더 멀리 그로부터 멀어진다.

신뢰가 생겼어도 릭벨트 씨는

조금...... 실패한 것 같은 기분이 든다.

 

보롤다 씨가 텐트 안을

들여다보고 어이없다는 얼굴을 한다.

그리고 릭벨트 씨의 옷을

잡고 텐트 밖으로 끌어냈다.

항의하는 것 같지만

지금은 그럴 때가 아니라며 화를 내신다.

확실히 그 말이 맞다.

왠지 소라 덕분에 계속 따라다니던

우울한 분위기가 말끔히 씻겨 내려가고 있다.

 

"소라, 미안해.

아직 할 이야기가 있으니 다녀올게."

 

텐트 밖으로 나와 입구를 단단히 닫는다.

그리고 그 앞에 선다.

내 모습을 본 릭벨트 씨가

매우 아쉬운 표정을 짓고 있다.

...... 소라를 변하게 해선 안돼... 지켜야 해

 

"어, 뭐였지"

 

세이제르크의 목소리에 시선을

목소리에 시선을 돌리지만,

긴장감이 너무 끊긴 것 같다. 왠지 모르게 모두들 웃고 말았다.

 

"하아, 좋아. 우선은 길드장에게 이야기를 하고...

솔라에 대해서는 덮어두자.

저건 너무 희귀하니까."

 

세이제르크 씨가 쓴웃음을 짓고 있다.

역시 소라는 너무 희귀한 것 같다.

모두의 이야기를 들으며

그런가 보다 하고 생각했지만,

상위 모험가가 말하니 무게감이 느껴진다.

 

"그리고 네 사람과는

오늘 중으로 이야기를 나누자

이는 명목은 일 완료 기념으로 하는 게

좋겠지?"

 

"그래. 그럼 어디서 이야기할까?

너무 오래 아이템을 사용하고

있는 것도 이상하잖아"

 

"그렇다면 텐트 안에서

개별적으로 이야기하자.

각자 생각할 시간이 필요하겠지.

진정할 시간도"

 

"알았어. 세이제르크는

동료들을 부탁하지.

나는 길드장을 만나 온다.

릭은...... 데려갈게.

여기 놔두면 소라에게

돌진할 거 같으니"

 

계속 텐트를 바라보고 있는 릭벨트씨.

뭐가 그렇게 마음에 들었는지

조금 난감해하는 모습이다.

 

"어, 아니, 괜찮아.

여기서 소라와 기다리고 있으니까."

 

""... 안돼""

 

"에~"

 

욕심이 줄줄 새는데 괜찮을까?

나에게 시선을 보내도 어쩔 도리가 없다

 

"잘 다녀오세요"

 

라고 말을 하자,

세이제르크씨와 보롤다 씨에게 웃어 버렸다.

릭벨트 씨는 늘어져 있다.

 

"릭벨트는, 저래 보여도

귀여운 동물을 좋아해.

하지만 너무 만져서

미움을 받을 때가 많지만."

 

 

라트루아 씨의 표정이 어이없어 보인다.

하지만 확실히 소라는 귀엽다.

귀여운 것을 좋아하는 사람이라면

좋아할 것 같다

그런데 싫어할 때까지 만지다니.......

...... 그러고 보니 아까 소라도 이미

...... 아니, 아직 싫어할 정도는 아니었겠지.

 

"자, 이야기도 끝났고,

길드에 다녀올게.

이봐, 릭, 어서 움직여!"

 

릭벨트 씨는 몇 번이고

뒤를 돌아보면서

보롤다 씨에게 끌려갔다.

어쩐지 인상이 확 바뀌었는데

어떻게 해야 할지 모르겠다.

 

... 일단 소라를 지키는 것을

우선으로 하자.

세이제르크는 네 명의 동료들을

불러 모으러 광장을 떠났다.

남은 것은 라트루아 씨.

 

"저기, 아이비는 정말 아홉 살이야?"

 

갑작스러운 일에 놀랐다.

그리고 보니 내가 여덟 살이라고

말했을 때도 어째서인지

다들 놀랐던 것 같다.

 

"네, 맞아요.

그런데 무슨 문제라도 있나요?"

 

뭐지, 뭔가 이상한가?

나는 내 손을 보곤 하는데..... 모르겠다.

 

"아~ 그리고 또 하나. 정말 남자애야?"

 

뜻밖의 일에 굳어져 버린다.

그리고 이건 해서는 안 되는 반응이다.

어떡하지...... 얼버무릴 방법이 떠오르지 않았다.

 

"으아~, 미안해.

그런 울 것 같은 얼굴을 하지 말아 줘!"

 

나도 모르게 울 것 같은 얼굴이 되어버린 것 같다.

조심스럽게 라트루아 씨를 본다.

걱정스러운 표정으로

나를 쳐다보고 있을 뿐,

화가 난 것 같지는 않다.

그리고 안심이 된다.

 

"죄송합니다. 속였어요."

 

"그건 다르지.

아이비는 자신을 보호하기 위한

조치를 했을 뿐이야.

여자아이 혼자 여행하는 건 위험하니까.""

 

"감사합니다. 하지만

여러 번 말할 기회가 있었는데도

말하지 않았으니까요.

그 다른 사람들도?"

 

"음~, 보롤다라든지 세이제르크는

눈치채고 있을까. 경험이 많으니까

릭벨트는 아마 눈치채지 못했을 거야.

... 무신경하니까"

 

어째서일까, 릭벨트 씨의 이름을 말할 때만

살짝 검은색 물체가 보이는 것 같았다.

설마, 상냥한 라트루아 씨가 그럴 리 없겠지.

 

"역시, 들키고 말았군요"

 

앞으로 어떻게 할까,

여행을 계속해야 하는데.

 

"음~ 오래 함께 있으면 위화감을

느끼는 정도일까. 그보다

나이가 아홉 살이라는 게 더 놀랍기도 했고"

 

그러고 보니 질문을 받았지. 그게 무슨 뜻일까.

 

"어라? 눈치채지 못했어, 혹시"

 

내가 고개를 갸우뚱하자 그는 생각에 잠겼다.

그리고 나를 보면 곤란한 표정을 짓는다.

왜일까, 너무 긴장된다.

 

"저기, 아이비는 아홉 살처럼 보이지 않아.

대체로 일곱 살 정도로 보일걸"

 

............ 어라!

일곱 살 정도?

그것은 과연...

그렇게 말하면,

다섯 살부터 아홉 살까지

옷이 조금 작게 느껴진 적이

1, 2번 정도 있었나요?

어라?

정말 성장하지 않은 거 아니야?

...... 진짜?

 

"그, 그렇게 우울하지 않아도... 돼

성장하면 소년처럼 보이지 않게 될 거야"

 

그것은 성장하지 않는 것이

좋았던 걸까, 나빴던 걸까?

들키지 않았다는 점에서는 좋았던 것 같다.

그렇지만, 성장하지 않았다는 점에서는...... 슬프다.

 

"나이를 듣기 전까지는

우리 모두 일곱 살 정도일 것이라고

예측하고 있었어.

어린아이에게 무슨 여행을 시키는지,

누가라든지 정말 기가 막혔어

그런데 나이를 듣고 나서는 슬퍼졌어.

 

"슬프요?"

 

"함께 밥을 먹고 있는 모습 보니

 아픈 것 같지는 않았어.

 하지만 성장이 느리다면

 가혹한 환경에서 살아왔을 거라고

 짐작했어"

 

가혹한?

...... 그런 것일까?

가혹했던 것일까?

다섯 살의 그 순간부터 모든 것이 바뀌었다.

그리고 혼자서 점술가의 도움을

받으면서도 살아왔다.

그런가, 가혹하다고 하면

가혹한 생활이었을지도 모른다.

 

 

"그럴지도 몰라요."

 

"언제부터 여행을 시작했어?"

 

"올해부터 여행을 시작했어요.

 하지만 숲에서의 생활은 4년이에요."

 

"그렇구나. 라토미 마을은

 촌장과 영주가 꽤 심한 것 같으니까.

 모험자 길드의 정보로는

 절반 정도가 도망친 것 같다고 하더라."

 

"...... 그렇게..."

 

그렇게 많이 도망쳤어.

그러고 보니 촌장이

부패한 마을이 너무 한산했었지.

그렇게 된 것일까.